Кап-Аитьен

Город Кап – Аитьен, второй по величине, расположен на северном берегу Гаити. Приобретённый французами в XVII веке, и до получения независимости, город назывался «Кап – Франсе».

Европейцы называли его «Париж на Антилах». Город с его тихими тенистыми улочками, приятными для пешеходных прогулок, своей атмосферой напоминает Европу. Здесь находилась администрация французской колонии.

Землетрясения, ураганы, боевые действия почти полностью «стёрли» былой облик города, в самом центре которого от колониального периода осталась лишь приходская церковь. Тем не менее, по отзывам туристов, это замечательное место напоминает отдых во Вьетнаме, с такой же экзотической природой и колоритом.  Недавнее землетрясение в Порт – о – Пренсе вынудило переселиться деловую часть города в Кап – Аитьен. Так сильно пострадала столица от разрушительного действия землетрясения в 2010 году. Город довольно крупный и оживлённый, насчитывает более 130 тысяч человек по переписи 2012 года, прирост населения наблюдается каждый год.

Несмотря на то, что многие постройки были разрушены, испанский стиль архитектуры сохранился, это придает городу романтизма и во многом по красоте и расположению Кап – Аитьен превосходит настоящую столицу. Конкурент Версаля и одна из «визитных карточек» Гаити – дворец  Сан Суси Палас, построенный самопровозглашённым королём Анри Кристофом в период с 1810 по 1813 года. Дворец являлся резиденцией короля и строился специально для правительства столицы. Он находится в местечке под названием Мило, в 13 км от Кап – Аитьен.

К сожалению, дворец полуразрушен, поскольку сильно пострадал от землетрясения 1842 года. Местные жители считают его проклятым, поскольку на этом месте в 1820 году Анри покончил жизнь самоубийством, а его сына и наследника Жака – Виктора Анри закололи штыками во время восстания. Тем не менее, Дворец – главная достопримечательность Гаити и памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО. Окружённый прекрасными садами, величественный и полуразрушенный, он погружает туристов в далёкое прошлое с его роскошью и жестокостью.

Цитадель Аитьен, в 5 км от города, на склоне горного хребта, на высоте 1000 метров – это крепость, построенная Анри Кристофом, самое крупное фортификационное сооружение на всем западном полушарии. Крепость прекрасно сохранилась. В былые времена она являла собой мощное оборонительное сооружение, необходимое для защиты от вражеских атак со стороны моря. Крепость строилась 13 лет: с 1804 по 1817 года. Прежде всего, она обороняла берега от французских захватчиков, и являлась центром обзора окрестных долин. До сих пор сохранились пушечные ядра, аккуратно складированные в разных углах крепости, 365 артиллерийских орудия крепости стояли на её страже. Здесь покоится тело Анри Кристофа, тайком захороненное сторонниками короля.

Древние руины Дворца и Цитадели поражают и восхищают, прекрасно сохранившиеся, они словно выходят из тени прошлого и помогают лучше узнать и понять историю средневековья.