Сантьяго

В долине у подножия Анд раскинулся город Сантьяго — столица государства Чили. Это один из самых колоритных городов Латинской Америки. Созданный на месте индейского селения в 1541 г. испанским завоевателем Педро де Вальдивия, он был когда-то яблоком раздора между коренными жителями (арауканами) и конкистадорами.

Непримиримая война продолжалась до начала XІX в. А после восьмилетней борьбы Чили за независимость от метрополии (1810-1818), Сантьяго стал столицей.

Сейчас это чудесный город c живописными холмами, снежными вершинами гор, окружившими его с трёх сторон, изумрудной зеленью лесов и прозрачной гладью реки Мапочо. Благодаря удобному расположению климат в Сантьяго мягкий и достаточно тёплый. Сухое нежаркое лето (средняя температура +22°С), дождливая осень и зима (+8°С — +11°С).

Смешение всевозможных стилей и культур проявляется во всём. Рядом с высотными зданиями стоят небольшие дома периода испанской колонизации. Одновременно можно встретить людей, как в национальной, так и в современной одежде. В Сантьяго и его пригородах Пуэнте-Альто и Сан-Бернардо живут более 6 млн. человек: 70% населения — чилийцы (потомки колонизаторов и коренных жителей) и 30% — европейцы.

В Сантьяго сосредоточены предприятия обувной, пищевой, текстильной промышленности, на которых производится половина всей продукции страны. Развита банковская система. Здесь находятся штаб-квартиры многочисленных коммерческих фирм и корпораций, например известного немецкого производителя сантехнического оборудования, в магазинах которого можно приобрести набор смесителей Grohe и другую сантехнику для дома.

Транспортная система включает в себя автобусные перевозки, такси, метро, фуникулёр. Сантьяго также крупный железнодорожный узел, связывающий столицу с портовыми городами страны. Из единственного аэропорта Артуро Мерино Бенитес совершаются как внутренние, так и международные рейсы.

Свидетельства старины, ставшие достопримечательностями Сантьяго, являются предметом гордости его жителей. На холме Санта Лусия во времена колонизации Педро де Вальдивия возвёл две крепости для отражения набегов индейцев. Сегодня, утратив свою оборонительную функцию, они являются центрами самых старых городских парков с многочисленными развлекательными объектами.

Гора Сан Кристобаль известна возвышающейся над ней статуей Девы Марии. Там же расположен самый большой парк Метрополитано — любимое место отдыха жителей и многочисленных туристов с площадками для романтических прогулок, Ботаническим садом, зоопарком, бассейнами.

На центральной площади Пласа де Армас находятся: памятник Педро де Вальдивии, Дом Губернаторов Чили, здание бывшей Королевской Аудиенции, Муниципалитет, Кафедральный Собор. Памятки история и археологии Сантьяго бережно хранятся в Национальном историческом музее, Музее Доколумбовой эпохи, Национальном музее изобразительных искусств. Ещё одна достопримечательность города – Дворец Ла Монеда, построенный в 1805 г. в стиле неоклассицизма. Первоначально это был королевский монетный двор, а с середины XІX в. стал резиденцией правительства Чили.

В городе развита сеть ресторанов, баров и кафе, которые предлагают посетителям блюда на любой вкус. Индустрия развлечений представлена несколькими десятками ночных клубов и дискотек. А для любителей активного отдыха есть горнолыжные курорты и спортивные сооружения. Центральный рынок богат экзотическими фруктами и морепродуктами. На многочисленных мелких ярмарках царит своя, давно устоявшаяся субкультура.