Арканзас

История Америки – это, своего рода, ковёр, сотканный из уникальных историй каждого из пятидесяти штатов в отдельности. И одна из таких историй в этом ковре – история Арканзаса, штата на юго-западе центральной части страны.
Впервые эта земля стала известна для европейцев благодаря испанскому исследователю Эрнандо Де Сото в 1541 году. До этого территория была заселена индейскими племенами. Причём, селения, по большей части располагались близи реки Миссисипи.

Но первое европейское поселение основали французы только в 1686 году, в низовьях Миссисипи, неподалёку от реки Арканзас. Ещё более чем через век — в 1803 году — территория стала американской землёй, согласно «Приобретению Луизианы». В 1836 году Арканзас вошёл в Союз, как полноправный штат. Однако, события Гражданской войны, не только вывели его в 1861 году из этого состава, но и, фактически, раскололи надвое, ибо штат стал стратегической целью, как представителей Севера, так и Юга. Повторное включение Арканзаса в состав Соединённых Штатов состоялось в 1868 году.

Свой след в истории оставил и XX век, когда, несмотря на трудности и проблемы, Арканзас продолжал динамично развиваться, формируя свой современный облик. Так, например, расширялась железнодорожная сеть – были построены несколько мостов через реки, которые заменили долгое время действовавшие паромы. Кстати, этим событиям посвящены экспонаты выставок Музея железной дороги в Арканзасе и на пароме «Моро Вау» в Национальном парке Моро. В начале 20-х годов была построена первая гидроэлектростанция на реке Арканзас. В дальнейшем озёра, которые образовались по причине возведения плотин, в значительной степени изменили ландшафт местности.

Наводнение в 1927 году затопило практически пятую часть штата. Тогда, в определённой степени, спасла от более серьёзного урона, последовавшая засуха. А вот Великая депрессия 30-х годов, как ни странно, сослужила добрую службу – была заложена база парковых зон на территории штата. Драматичной выдалась осень 1957 года, когда в средней школе Литл-Рок девять афро-американских подростков оказались в центре конфликта на национальной почве. Их твёрдость духа стала одной из первых побед в борьбе за гражданские права. В конце века Билл Клинтон, который родился, провёл детство и юность, начал трудовую деятельность в Арканзасе, а затем и был губернатором штата, дважды избирался народом Америки Президентом США.

Экономика Арканзаса в прошлом, в основном, базировалась на сельском хозяйстве. Сегодня его вклад, по-прежнему, довольно существенен – штат находится в десятке самых успешных по производству риса, сорго, пшеницы, хлопка, соевых культур, винограда и в птицеводстве. Однако, современная экономика более сбалансирована, потому как промышленность стремительно развивается. На предприятиях штата выпускаются цветные телевизоры, одежда, мебель, химические вещества, авиационные компоненты и многое другое.

Ну, а красоты местной природы притягивают сюда путешественников со всех уголков страны и мира. Потому и туризм является важным фактором в экономике штата. Согласно статистике, за год Арканзас посещают почти 20 млн. туристов, а в сфере туристического бизнеса занято постоянно более 57 тысяч человек, плюс более 27 тысяч привлекаются на сезонные работы.

Поистине государственным достоянием Арканзаса являются шесть национальных парков, 11 тысяч кв. км национальных лесов, 13 крупных озёр и два горных хребта, 14 тысяч километров ручьёв и рек. К услугам гостей штата более 16 тысяч государственных и частных отелей во всех примечательных местах штата. За этими цифрами скрываются, прежде всего, удивительная природа, прозрачный воздух и замечательные условия для незабываемого отдыха.

А, ведь, есть ещё агротуризм, посещение алмазных рудников, курортные зоны, возможности для активного отдыха, различные фестивали, от музыкальных до винодельческих… В заключении можно лишь привести запись одного из путешественников: «Я был в Арканзасе, и я вернусь…».